“下南洋”。其后，随着探险的深入和航海领域的不断扩大，到达的国家和地区也越来越多，先后到达了印度洋领域的孟加拉、印度、斯里兰卡、马尔代夫等，更远到达了西亚波斯湾沿岸国家及地区，如阿曼、也门、沙特等地，其后探索了东非的索马里、肯尼亚等。郑和船队开辟了许多新的航路航线，增强了亚非国家之间的联系，这都是郑和下西洋留给世界的宝贵财富。

谜团五：郑和团队动过武？

　　据史料记载，郑和船队在七次远航中共有三次动用过武力，但都是出于自卫。

　　第一次是首航途中经过旧港（今印尼苏门答腊岛巨港）时剿灭海寇陈祖义，这是七下“西洋”中惟一的海战。当时旧港盘踞着一群海盗，头子叫陈祖义，以劫掠过往商船，杀人越货为生，无恶不作，严重阻碍了海上交通。当郑和船队经过时，陈祖义竟打算偷劫宝船。郑和当机立断，指挥舰队，聚而歼之，大败敌五千余人，烧海盗船十艘，俘获七艘，擒获陈祖义，押解至南京处决，彻底消灭了这股海盗。当地百姓和过路商客无不称赞传颂，郑和声威随之大震西洋。

　　第二次是活捉来犯的苏干剌。一次，郑和船队来到苏门答腊，正巧赶上苏门答腊国内乱。亲王苏干剌率万人夜袭郑和船队。郑和一面沉着应敌，一面派人通报新国王，援兵很快赶到，两相夹击，苏干剌未及还手就被生擒。

　　第三次是在锡兰山国（今斯里兰卡），国王亚烈苦奈儿一直对郑和船队的宝物垂涎三尺。当郑和船队由阿拉伯海返航途经锡兰岛时，国王用5万人围困船队，郑和临危不乱，率3000人马突袭首都，俘虏国王。

　　这几次冲突遭遇都是在被逼无奈的情况下发生的，可见郑和船队在整个航行中是本着和平友好，平等往来的目的进行国际交往的。

谜团六：七下西洋是否目的相同？

　　有些学者认为，郑和下西洋的使命随时间的推移而有所不同。郑和第一次出使是为了安抚临近小国，减轻异族异国对中国的侵扰，以后几次主要是为了通商，以及向未知的世界前进，开阔新的航道等。

　　据刘重日先生研究，第一次下西洋是明成祖为了与更多国家和地区交流、结好，宣扬“天朝上国”的优越性；其后的几次是为了加强联系，并进行通商；因为前来中国朝拜进贡的各国使节和商人剧增，明成祖命令郑和将他们护送回国，并进行进一步交流，因而促成第五和第六次远航。而最后一次远航，是宣德皇帝为了延续永乐皇帝的丰功伟绩，而命郑和远航。

　　可以说，每次出航的主要目的都是与各国和平交流，同时进行一定的商业贸易，但每次的具体目的又略有区别。

谜团七：七下西洋为何戛然而止？

　　1433年，郑和在第七次下西洋归途中病死，赐葬南京城南牛首山下。

　　郑和去世后不久，宣德皇帝便“驾崩”。宪宗时，于成化九年（1473年），意欲重下西洋，向兵部调阅郑和下西洋的档案资料，“三日不得”，兵部尚书项忠慌忙追问，库吏回答“丢失了”。兵部侍郎刘大夏在旁插言道：“丢了便是丢了，下西洋耗资巨大，对国家有何益处？”项忠无言，只好以散失奏复皇帝。

　　其实这件事正是刘大夏偷着干的，听说宪宗调阅下西洋案卷，刘大夏便抢先将有关郑和出使西洋的所有资料由库房提出，一把火烧个精光！还把这种愚蠢的行动，说成是为国家做了件好事。大批的珍贵资料从此灰飞烟灭，造成了无法弥补的千古遗憾。

　　其后，明朝多年征战导致国库亏空，以及倭寇的侵扰，下西洋活动遭到保守势力强烈反对，明朝统治者被迫放弃了远洋航海，后来甚至“寸板不得入海”。至清朝，更是完全闭关锁国，中国从此退出了“大航海时代”。 ?>

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