如果你知道制造轮胎的橡胶是查尔斯·古德伊尔（Charles Goodyear）发明的，你或许并不感到吃惊，毕竟他是这个名单中首位名字与最终发明有联系的人——因为“库弗胶水”（Coover Glue）听上去更像是一种可憎的节育工具。在汽车刚发明出来的那个年月，开发出一种坚实耐用足以承受街头飙车和飞车追逐的橡胶，可不像现在一些人想象的那般轻而易举。

　　事实上，如果说有谁本应该放弃他一生的梦想，那么这个人就是古德伊尔。古德伊尔曾在监狱度过了一段时间，身边朋友一个个离去而去，他的几个孩子也都过着饥肠辘辘的日子。尽管如此，他仍在不知疲倦地追寻着自己的梦想。那是19世纪30年代，一个饥寒交迫的动荡年代。最初，古德伊尔对原始橡胶经过两年的研究，仍毫无成果，迫于生活压力，只好领着一家老小搬到一个废弃的工厂居住。

　　正是在这个工厂，古德伊尔获得了重大突破：他采用酸性物质消除橡胶的粗糙表面，令其变得坚实耐用。然而，在政府购买了150个由这种橡胶制作的邮袋后，这种袋子就没有再卖出去。它们都不同程度存在缺陷。古德伊尔再次陷入到孤立无援的绝境。终于，在1839年，好运降临到古德伊尔的头上。

　　那一年的某一天，在计算等式再次失败后，失落的古德伊尔独自一人走进一个杂货店。见到这位不修边幅的倒霉蛋，人们像遇见新奇的动物一样驻足观看，并对古德伊尔大加嘲笑。一怒之下，古德伊尔挥舞起拳头，他身上带着的一块橡胶此时恰好掉到滚烫的炉子里。古德伊尔在查看了烤焦的橡胶残骸后，他意识到自己终于发现了制造耐用、不受气候影响的橡胶的方法。从古德伊尔的事例，我们可以深深体会到失败是成功之母这句话的含义。古德伊尔的“轮胎帝国”由此诞生了。